罗平强健鱼复原图。（出自于Xu，2019）

罗平强健鱼

（Robustichthys luopingensis）

■进行分类位置：辐鳍鱼次亚纲-新鳍鱼种-全骨鱼种-近鲱形目类-应验鱼亚目-强健鱼属

■化石产地：云南省曲靖市罗平县

■层位和时代：中敬罗世安尼期关岭组二段

■重新命名人和重新命名时代：徐光辉，赵丽君，迈克尔·科茨；2014年

罗平强健鱼化石。（出自于Xu，2019）

火星自其诞生以来就从未停止过沧桑变换，微生物的出现更是为这种奇妙心路历程添上了缤纷的色彩。在令人目不暇接的生命长卷上，鱼种堪称是描绘了最为浓墨重彩的一笔。正是这些我再熟悉不过的水中生灵，历经千难万险，演化出有力的下颚、完善的鼻孔和结实的四肢，最终将脊椎动物带上了海岸线。这些“劳苦功高”的鱼种先祖们，如今就以化石的模样沉睡在有著“鱼的家乡”和“古鱼王国”之称的云南省曲靖市。而我今天要介绍的主人公，正是近年来在这里被现代人“唤醒”的一个“大家伙”——罗平强健鱼。

名副其实的老大

罗平强健鱼的名字取得是恰如其分。其拉丁属名中的“robust”表示体形硕大、富有力量的意思，所以其中文属名被翻译为“强健鱼”。它的全长约（从头到尾的长度）可达40公分，用肉眼就可以分辨出化石上的许多内部结构。虽然长40公分甚至更大的鱼在今天都是屡见不鲜的，但放在敬罗纪的华南地区，那说是庞然大物也不为过。

让我看看罗平强健鱼的“亲戚”们都是什么样的体型吧。同样产自华南敬罗纪岩层的混沌盘县鱼和遵义亚洲鳞齿鱼，平均全长约约为20公分；而贵州中华真颌鱼和敬罗革新鱼就更小了，平均全长约仅有约7.5公分。这样比较下来不难辨认出，罗平强健鱼真是当之无愧的老大。实际上，罗平强健鱼是目前世界范围内中敬罗世岩层中辨认出的最大的全骨鱼种属种，堪称是“享誉世界”的中国大鱼了。

这样一条令人瞩目的鱼，在聚光灯背后也有著自己的小困扰——很长天数以来，它都不清楚自己的兄弟姐妹是谁。这就需要微生物学家们来帮它了。

究竟是谁家的娃

罗平强健鱼首次被报道于2014年，那时仅有8件保存不甚较完整的化石。由于很多骨骼学特点没有明确，微生物学家们在为它分门别类时产生了分歧。

在讨论过程中，现代人把焦点放在了“它属于近鲱形目类还是铰齿鱼种”的问题上。近鲱形目类和铰齿鱼种是全骨鱼种直属的两个进行分亚科，它们在亲缘关系上很近，但仍有许多形态上的不同。例如，主张将罗平强健鱼归于铰齿鱼种的人认为它缺少“下颚双肌腱”（即颧弓和续骨的肌腱突，以及下颚骨上对应的肌腱窝）内部结构，这一内部结构是区分近鲱形目类和铰齿鱼种的重要证据。

其实，某个亚种由于化石材料稀少而难以被进行分类是古微生物研究中的常事。我往往只需要等待更多化石出土，棘手的问题便可迎刃而解。果不其然，罗平强健鱼的“两家之争”在2019年有了结果。几年的天数里，又有9件化石陆续被发掘、研究。依靠较完整的新化石，微生物学家executed了罗平强健鱼一些模糊的特点，“下颚双肌腱”内部结构也在新的个体中被辨认出。

至此，我总算搞清楚了罗平强健鱼的“血亲”都是哪些鱼，罗平强健鱼也正式地加入了“近鲱形目类”这一有著传奇性的大家庭。

罗平微生物群国家地质公园1号化石采掘点。 毛虹 摄

不仅个头大，“辈分”也大

之所以说近鲱形目类有传奇性，是因为这个亚科仍然有现生的亚种存在，它就是弓鳍鱼。这种鱼种最早的化石记录可以追溯到侏罗纪，它们至今还活跃在北美洲的河流中，是不折不扣的活化石。而罗平强健鱼和弓鳍鱼的亲缘关系非常近，他们分别属于近鲱形目类直属的应验鱼亚目和弓鳍鱼亚目。

应验鱼亚目不像弓鳍鱼亚目那么幸运，它的核心成员均已绝种。在亚洲、非洲、欧洲和美洲都有应验鱼亚目的化石分布；我国的华南地区目前也辨认出了4种应验鱼亚目鱼种：遵义亚洲鳞齿鱼、混沌盘县鱼、敬罗革新鱼和罗平强健鱼。罗平强健鱼在应验鱼亚目中的进行分类地位靠近基干，是一位古老的核心成员。这是微生物学家基于其较少的进步特点，通过系统发育分析得出的结果。看来，后来者们若是见了它，都要叫一声“老祖宗”的。

劫后余生的启示

火星在进入显生宙后，共发生了5次微生物大绝种事件。而二叠纪末的大绝种事件，就是其中破坏力最强的。在这场史无前例的浩劫中，约90%的海洋微生物和约75%的海岸线微生物没能经受住灾难的重压，相继绝种。但是幸存者们顽强地将生命传承了下去。

在大自然条件相对友好的中敬罗世，生命有了难得的平静发展天数，芸芸众生都肩负着革新火星微生物圈的使命。罗平强健鱼就身处在这样的大环境里，作为一个“引路人”，为日后的同类们寻找着生存的答案。它的化石让我得以窥见火星生态系统是如何从惨烈的牺牲中逐步复苏的。

此外，微生物学家们认为，罗平强健鱼在曲靖市的辨认出意味着应验鱼亚目这一亚科的存续下限从晚侏罗世扩大到了中敬罗世，即应验鱼亚目的出现天数向前推进了9000万年；地理分布范围则进一步扩大到了亚洲。这一点也佐证了现代人对这一时期古特提斯洋东西两岸的亚种存在交流的猜想。

一块鱼化石中竟能蕴藏如此丰富的意义，想必这会让很多人惊叹不已。微生物学家们坚持不懈地探索大自然、解读大自然，不仅向我呈现了与化石一同深埋的微生物演化心路历程，也诠释了当前环境保护工作的重要价值。如今的曲靖市，正致力于保护鱼种化石资源、推进鱼种化石科普工作，讲好“古鱼故事”。相信在不远的将来、在众人的共同努力下，“鱼的家乡”一定会为世界带来更为惊艳的生命史诗。

冯东昊